Зачем мульчировать почву в саду

Мульча — это слой проницаемого материала на поверхности почвы. Соответственно, ее применение в саду и называется мульчированием почвы. Этот прием часто недооценивается начинающими садоводами.

Использование мульчи позволяет решить несколько важных задач. Ее главная роль состоит в защите почвы от перепадов температуры, испарения воды, разрушения структуры ее поверхности, снижении количества сорняков. Она создает благоприятные условия как для роста корней, так и для биологической активности почвы. Именно мульча позволяет выполнять правило органического земледелия «Не должно быть голой земли», когда почва не закрыта растениями. Она же выполняет и декоративную роль.

Материалы для мульчирования

Материалы для мульчирования можно разделить на две большие группы: динамические и стабильные.

К динамической мульче относят так называемую «летнюю мульчу» — прежде всего компост и торф, которые активно перерабатываются почвенными организмами, обогащают почву питанием и требуют ежегодного внесения. Под такой мульчей быстро поселяются черви и улучшают структуру почвы. Опилки и солома требуют добавления азота, так как забирают его из почвы и азота не хватит растениям. Можно упомянуть в этой группе и более экзотические варианты, как лузга подсолнечника, гречихи, шелуха какао-бобов или кедровых орехов. В теневом саду лучшей будет мульча из измельченных листьев, в вересковом — из хвои, под кустарниками — дробленая кора, для цветника — из хорошего зрелого компоста.

Стабильная мульча обычно выполняется из долговечных инертных материалов. Главное ее назначение — декоративное, в этом ключе работает и остальное, включая сдерживание роста сорняков и защиту от иссушения. Плодородие почвы она не улучшит, поэтому ее используют уже для взрослых растений, менее требовательных к питанию. Чаще всего используют мелкий гравий или каменную крошку размером от 5 до 40 мм, мелкие пластинки стланцев. Крупные, но тонкие листы стланца и песчаника иногда укладывают как чешую или черепицу, получая необычный визуальный эффект водной глади. Необходимо учитывать, что известняк, доломит и мрамор могут защелачивать почву, что выдерживают не все растения. Иногда для дизайнерского мульчирования используют сосновую кору, декоративную щепу, стекло, текстиль и другие неожиданные материалы.

Правила размещения мульчи

Существует несколько важных правил размещения мульчи.

• Материал укладывается на прогревшуюся и влажную землю. В наших условиях такое время наступает после окончания поздних заморозков в мае — июне.
• Участок должен быть освобожден от многолетних сорняков, иначе они все равно прорастут сквозь материал.
• Летняя мульча укладывается слоем 2 — 5 см в проекции кроны, не засыпая стеблей (ствола). Вокруг ствола на расстоянии 5-10 см остается круг без мульчи, чтобы не повредить кору.
• Стабильная мульча засыпается слоем 10 — 30 см, или используют подложку из плотного геотекстиля (тогда применяют нормы для летней мульчи).
• При необходимости посадки растений мульчу раздвигают, при глубоком слое материала насыпают из почвы посадочный холмик и выставляют растение на правильную глубину. При варианте со стабильной мульчой в геотекстиле делают крестообразный разрез, уголки заправляют внутрь, сажают растение как обычно и расправляют геотекстиль и мульчу обратно под размер ствола.

При поливе нужно учесть, что органическая мульча может задержать часть влаги, и проверить влажность почвы под ней. Кроме того, она может слежаться и начать гнить, особенно опилки или листья, такие места нужно порых-лить и уменьшить толщину слоя.

Декоративную щепу или кору придется каждую весну понемногу добавлять для поддержания красивого вида, это стоит учесть при покупке и взять ее с запасом. При размещении слоем в 5 см на каждый квадратный метр потребуется 50 литров материала, то есть как раз стандартный мешок на 70 — 80 литров с учетом запаса для подстраховки. При покупке свежей стружки необходимо выдержать ее сезон под открытым небом или добавить известь и несколько раз пролить сначала водой с избытком, а затем 10-процентным раствором мочевины. Можно подкрасить древесину в коричневые оттенки раствором гуматов или марганцовкой.

Что еще надо знать про мульчирование почвы

Мульча из магазина довольно дорога. Можно купить садовый измельчитель, или шредер. Рабочим органом его может быть нож или фреза. Если вы будете работать с инструментом сами, выберите фрезу. Она работает тише и с меньшей вибрацией, остатки материала фреза сама затягивает в машину.Хорошая мульча получается из обрезанных веток и одревесневших стеблей, елового лапника, коры. Осенью после листопада можно заготовить листья. Особенно красива мульча из дробленых еловых шишек

Еще один вид мульчи, о котором не часто вспоминают, — это покровные культуры, или сидераты. В этом качестве на свободных местах используется рожь и овес, горчица и фацелия, салат и календула. Главное, выбрать быстрорастущий вид и скосить зеленую массу до цветения и одревеснения стеблей. Скошенный и измельченный материал вполне можно оставить прямо на месте или заделать в поверхностный слой почвы. В декоративных посадках живая мульча может быть из полевицы побегоносной на влажных местах или из очитка едкого на сухих.
В завершение остановлюсь на синтетической мульче — нетканом плотном черном укрывном материале или черной пленке и синтетической специальной ткани. Она не имеет декоративной ценности, но дешева и работоспособна. Применяют ее, прежде всего, для борьбы с сорняками, но она также сохраняет влагу и структуру поверхности почвы. При ее использовании важно тщательно закрепить пленку на почве, чтобы не проникал свет и ее не мог растрепать ветер. Лучше всего прикопать края или использовать рейки, намотав на них край и закрепив скобками из степлера. Не стоит использовать прозрачную полиэтиленовую пленку более месяца, под ней сильно угнетается почвенная микрофлора. Зато в качестве сезонной мульчи можно использовать картон или газеты, важно только защитить их от ветра. Эти материалы можно применить в питомнике доращивания саженцев или для защиты живой изгороди от сорняков.
Для защиты корневой системы растений зимой  и снижения глубины промерзания мульчирование также очень эффективно. В цветниках используется торфокомпост слоем 2 — 3 см и укрытие сверху лапником или нетканым материалом. Открытые участки земли защищают слоем листьев, щепы, стружки, навоза или полуразложившегося компоста. Можно попробовать сделать подобие матов из кокосового полотна или неплотно набитых мешков с перлитом, пенопластом, пробкой и т.п. Продаются и специальные покрытия типа синтепона или войлока. Такую мульчу снимают рано весной после схода снега.