Огурцы — требовательная к теплу и влажности почвы и воздуха культура. Семена ее прорастают лишь при температуре более 12″С. Всходы огурцов очень нежные и при понижении температуры ниже 10°С останавливаются в росте, желтеют и погибают. Даже незначительные заморозки для них губительны. И все же, несмотря на такие повышенные требования к условиям произрастания, огурцы выращиваются даже в северных областях России.
Полный срок возделывания огурцов на грядах укладывается в 100 дней теплого периода года — с конца мая до первых чисел сентября. Огурцы хорошо плодоносят в жаркую погоду, перемежающуюся дождями.
Выбор места, удобрение почвы
Лучшее для огурцов место — склон на юг, защищенный от холодных ветров. Еще лучше огурцы растут вблизи водоема, если таковой имеется на участке. Огурцы в севообороте идут первой культурой по свежему навозу, который лучше внести с осени под перекопку почвы из расчета 6-8 кг на 1 м2. Навоз, разлагаясь, снабжает растения всеми основными питательными веществами, а также создает благоприятный микроклимат: растения получают дополнительное тепло и углекислый газ.
Огурцы — культура менее требовательная к интенсивности прямого солнечного освещения. Это дает возможность выращивать их почти круглый год: ранней весной в теплицах и парниках, летом на огороде, а зимой на подоконнике.
Посев непосредственно в грунт проводится с таким расчетом, чтобы первые всходы появились после прекращения заморозков (в средней полосе России это последняя неделя мая). Но чтобы подстраховаться, огурцы надо сеять не за один прием, а в три срока с перерывами в пять дней. В первый срок огурцы высевают только сухими семенами, так как они лучше, чем проросшие и даже намоченные, противостоят загниванию при еще прохладной почве. При втором и третьем сроке проросшие семена (с корешками) раскладывают в предварительно политую водой бороздку.
Во всех случаях семена нужно прогреть. Этот прием обеззараживает их и заметно снижает заболеваемость растений. Опытные овощеводы прогревают семена, подвешивая их в марлевом мешочке у отопительной батареи или недалеко от печки. Делают это за два месяца до посева, стараясь поддерживать температуру более 20°С. Прогрев обязателен для семян «свежих», т.е. выращенных в предыдущем году.
Прогретые семена подвергают еще одной обработке—их выдерживают в слабо-розовом растворе марганцовки в течение 20 мин. Затем тщательно промывают в чистой прохладной воде. Эта процедура также способствует обеззараживанию семян.
Огурцы дают более высокий урожай, когда кроме навоза вносят на гряду еще минеральные удобрения из расчета Юг мочевины, 30 г суперфосфата и 15 г калийной соли на 1 м2. Но лучше вместо суперфосфата и калийной соли внести 200 г (четыре горсти) золы.
Уход за огурцами
Всходы огурцов появляются в среднем через неделю после посева семян. Как только обозначатся рядки, рыхлят почву между ними. Затем рыхление повторяют через декаду. При необходимости одновременно пропалывают сорняки. При образовании двух настоящих листьев растения прореживают на следующие расстояния: сорта с короткими плетями на 5 см, со средними — на 12, с длинными — на 20 см.
Раннеспелые огурцы сорта Муромский могут находиться даже ближе — 4-5 см друг от друга. После прореживания растения подкармливают и междурядья рыхлят. В качестве подкормки лучше использовать навозную жижу или коровяк, а также птичий помет, соответственно разбавленные водой в соотношении 4:1, 8:1 и 12:1. Для более быстрого отрастания боковых побегов, на которых в основном развиваются плодоносящие женские цветы, нужно провести прищипку плетей. Растения прищипывают над третьим или четвертым листом, т.е. удаляют (выламывают или вырезают) верхушечные почки. Не прищипывают сорта огурцов с короткими плетями (например, Муромский).
В засушливую погоду огурцы поливают часто с обязательным последующим рыхлением. Как только растения начнут цвести, поливы сокращают, а затем вновь усиливают, способствуя более скорому образованию плодов. При 4 — 5 настоящих листьях растения окучивают мотыгой — это усиливает отрастание придаточных корешков и способствует тому, чтобы дождевая вода не скапливалась у стебля. В то же время повторяют подкормку растений. В начале июля почву снова рыхлят и удаляют сорняки.
Сбор урожая огурцов
Первый сбор огурцов, посеянных семенами в грунт, начинается в середине июля, приблизительно на 55—60-й день после посева. Потом плодоношение усиливается, и в его разгар собирать плоды нужно через день-два. Беспорядочные, редкие сборы заметно снижают урожай и качество зеленцов. После съема огурца каждая плеть стремится как можно скорее нарастить новые плоды, которые быстро обретают товарный вид. Поэтому большую ошибку совершает тот огородник, который полагает, что, пропустив день — другой, он даст огурцам возможность нарастить массу побольше. Напротив, нарастание массы замедлится.
Собирать же зеленцы лучше рано утром. Собранные во второй половине дня плоды обычно подвядают и хуже, чем снятые утром, сохраняются. Сам сбор огурцов нужно вести осторожно и умело. Снимать зеленцы следует, надавливая большим пальцем на плодоножку и не поднимая ни в коем случае плетей. Плети нельзя перевертывать и тем более затаптывать. Собирают огурцы все подряд: и товарные и больные, недоразвитые (искривленные), переросшие, желтые. Последние сильно истощают растение и, что не менее важно, задерживают образование новых завязей. Окончательный сбор огурцов проводят после первого заморозка, примерно в первой декаде сентября.
Ранние огурцы
Особенно ценен огурец в раннее время, когда в основном еще только развертывается массовый его посев на грядках. Как получить ранние огурцы? Один из приемов — это посев семян в утепленные гряды. В середине апреля на перекопанной с осени земле делают грядку. Там, где намечается посев огурцов, прорывают глубокую межу глубиной 20 см и шириной 40 см. В межу ссыпают все, что не перегнило зимой, — мусор, опилки, сухую траву и даже ненужное тряпье (но не полиэтиленовую пленку или целлофан!). Выливают в наполненную биотопливом межу 15 ведер отстоявшейся воды. Содержимое межи плотно утаптывают и засыпают землей, выравнивают и делают по краям гряды бороздки, которые проливают крепким раствором марганцовки. В бороздки раскладывают сухие семена огурцов на расстоянии 10 см друг от друга. По краям грядки устанавливают дужки из проволоки, скрепляют их по верху рейкой и закрывают пленкой.
В эту пору еще нередки заморозки, а при такой посадке и под таким укрытием уже через 5-6 дней появляются всходы. Их также лучше полить марганцовкой. Когда потеплеет, пленку постепенно приоткрывают. Уход простой: рыхление почвы, подкормка коровяком. Минеральные удобрения не применяются. Там, где огурцы взошли часто, их прореживают, пересаживая рассаду на соседнюю гряду. В середине июня опытный овощевод собирает первые зеленцы, радуя себя и свое семейство.